膈肌是最重要的呼吸肌，约60％~70％呼吸做功都由膈肌完成，其受膈神经支配。膈肌移动度每增加1cm，约产生350ml的肺通气量，占静息肺活量的75％～80％。
膈神经属于外周神经，其轴突从C₃~C₅脊髓前角发出后沿前斜角肌表面下行，于锁骨下动、静脉间进入胸廓，终止于膈肌，其在前斜角肌的前表面、胸锁乳突肌外缘下1/3处离皮肤最表浅。
研究表明肺功能与膈肌功能密切相关，膈肌肌力增强可增加胸腔内负压，进而提高肺的顺应性，降低气道阻力，肺功能测试可表现为肺的通气量提升，残气量降低，肺通气及换气效率提高。
体外膈肌起搏( external diaphragm pacer, EDP )是一种被动式的呼吸肌锻炼方法，通过外周体表低频脉冲电刺激膈神经，引起膈肌节律性收缩和舒张、膈肌移动度增加，进而增加通气量，促进肺内CO2排出，并逐步恢复患者的膈肌功能。
对呼吸衰竭患者而言，这意味着呼吸效率提高，呼吸肌负担减轻，可有效延缓疾病的发展。
电刺激膈神经后对呼吸系统产生两种效应：
1）电刺激膈神经，兴奋运动神经纤维，产生神经冲动，向下传至神经末梢，经电–化学–电的传递，接兴奋膈神经，表现为深吸气。
2）膈神经运动纤维受刺激兴奋时，其感觉纤维也会受到刺激兴奋，形成神经冲动向上传导到脊髓，使呼气中枢兴奋，吸气中枢抑制，促使吸气转为呼气，从而加速吸气与呼气活动交替，表现为补呼气增加。
1. 慢性呼吸系统疾病患者
COPD（慢性阻塞性肺疾病）、支气管扩张等患者往往存在膈肌功能障碍，EDP可以帮助改善通气功能。
2. 脑卒中或神经系统损伤患者
中枢神经系统损伤可能导致呼吸控制异常，EDP可辅助重建呼吸节律。
3. 长期呼吸机依赖患者
对于难以脱机的患者，EDP可以作为呼吸肌训练手段，帮助逐步脱离呼吸机。
4. 围手术期患者
术前术后使用EDP可预防和治疗肺不张，减少肺部并发症。
5. 普通健康人群
即使是健康人，也可能因为年龄增长、 sedentary lifestyle（久坐生活方式）导致膈肌功能下降，EDP可以作为呼吸功能保健手段。
（一）适用范围：
适用于慢性阻塞性肺疾病稳定期、慢性呼吸衰竭的康复辅助治疗。
（二）禁忌：
佩戴心脏起搏器、活动性肺结核、气胸。
（三）注意事项：
电极片严禁切贴在两侧颈动脉窦处。
EDP对慢性阻塞性肺疾病（COPD）肺康复的治疗：
COPD是一种常见的可以预防和治疗的呼吸系统疾病，与气道和肺对有毒颗粒或气体的慢性气道炎症反应增强相关。COPD患者膈肌厚度低平、变薄、活动幅度减小并肺泡通气量下降，导致缺氧或CO2潴留；而长期缺氧再次加重膈肌萎缩、膈肌肌力和耐力降低，同时气道阻力增加，使膈肌储备能力下降，进一步加重缺氧和CO2潴留，形成恶性循环。因此缓解膈肌疲劳，增强膈肌肌力，才能有效地改善肺通气功能。
呼吸是我们每时每刻都在做却最容易被忽视的生命活动。拥有一口好呼吸，是健康的基础保障。体外膈肌起搏治疗为呼吸功能障碍患者提供了新的治疗选择，也为普通人呼吸功能保健提供了新思路。
你是否也曾感到气短、呼吸不畅？
或许，是时候关注一下你的膈肌健康了！
